5. Огонь.
На приготовления ушла неделя. Доставить боевую технику и напалм на планету, где запрещено любое промышленное оружие, в обход галактических контролирующих структур, было непростой задачей. К счастью, после упоминания о золотых слитках чиновники становились значительно более сговорчивыми, иногда даже радушными. Наконец настало время активировать Кристалл.
Дирижёр без сознания валялся в ловушке, больше похожий на мешок, чем на живое существо. Вокруг суетились свинорылые, предвкушая скорое пиршество. Разжигали костёр, тащили ржавую проволоку и прутья, чтобы сделать вертел.
Внезапно раздался треск электрических искр, ионизированый воздух ударил в рыла. В полуметре над землёй возник ослепительно светящийся шар, и сразу исчез. На его месте стоял Маг, правой рукой опёршись на посох. Ничего хорошего для свинопасов это явление не предвещало. Но свинорылые всегда били первыми.
- Что тебе нужно, вампирское отродье? У моего племени сегодня праздник — жаренная человечина. Не хотелось бы портить аппетит твоими безвкусными хрящами.
- Вы посмели вмешаться в сферу интересов вампиров. Вы нанесли оскорбление моему другу, Герцогу, захватив в плен его раба. Отпустите человека, или вы за это поплатитесь.
Последняя стычка Мага со свинопасами принесла серьёзные потери обеим сторонам. Он не стал бы провоцировать конфликт просто так, без веской причины. И без серьёзного подкрепления. Но свинорылым было плевать. Племя окружило Мага в кольцо, электрические копья потрескивали от разрядов, готовые поразить цель.
- У тебя есть пара мгновений, чтобы убраться. Не то нам снова придётся разодрать тебя на части, и на сей раз ты не скроешься позорным бегством. Сегодня мы сильны как никогда!
Свинорылые воинственно зарычали, сжимая кольцо. Маг закрыл глаза и вознёс обе руки вверх. Его посох остался стоять рядом, удерживаемый невидимой силой. Копья полетели в вампира, несколько уже вонзились в тело, но Маг оставался совершенно неподвижен. Казалось, он превратился в странную статую, в памятник самому себе.
Когда все копья достигли цели, сверху послышался гул, быстро перешедший в раскаты грома. Свинопасы посмотрели вверх. Семь дронов, на каждом по три огнемёта. Механический лязг послышался вокруг. Свинопасы посмотрели на линию горизонта. Быстро сжимающаяся линия периметра, состоящая из дроидов с огнемётами. Отступать было некуда. Маг исчез вместе с посохом, электрические копья продолжали висеть в воздухе, впившись в пустоту.