1. Начало конца.
Голова болела жутко. Стальные веки еле открылись. С третьей попытки он поднялся с пола. Обвёл хмурым взглядом окружающее пространство. Сделал несколько шагов вперёд, посмотрел прямо перед собой. С трудом сфокусировал глаза, прочитал надпись. «Вега 108 стерео». Одобрительно хмыкнул, бережно убрал звукосниматель на место, дрожащей рукой извлёк из проигрывателя пластинку. Конверт «Never mind the bollocks» аккуратно лежал рядом с вертаком на небольшом детском столике, раскрашенном под Хохлому. Вокруг святилища царил хаос.
Минут двадцать ушло на то, чтобы привести себя в порядок. Насколько это было возможно, учитывая обстоятельства. Обстоятельства эти валялись повсюду, но преимущественно на полу, слепили глаза солнечными зайчиками, отражающимися от бутылочного стекла. Этикетки были различных форм и расцветок, надписи на них походили на письмена не по-детски обдолбавшихся пришельцев.
От мысли о пришельцах по спине побежал неприятный холодок. Дирижёр вздохнул, отхлебнул пива из горлышка, посмотрел в зеркало. С той стороны на него мрачно взирала синяя небритая рожа, опухшая и хмурая. Лишь крестик в ухе вселял некоторую надежду на успех. «Как у Кинчева!» - подумал Дирижёр, и хмурая рожа на миг озарилась неким подобием улыбки.
Тянуть дальше не имело смысла, время уже играло против него. Он прощальным взглядом окинул своё жилище, потянулся было за косухой, но вспомнил, что температура за бортом была +32 градуса. Решительно стукнул кулаком по стене, и открыл дверь.
Ровно через двадцать три минуты он беспомощно болтался в капкане, предусмотрительно приготовленном для него хитрым и коварным противником. Искренне жалел, что ввязался в эту дурацкую затею. Проклинал Хряща за то, что позволил ему себя уговорить. «Работа будет не сложная» - убеждал тот, подливая ядовитое пойло в стакан Дирижёра. Потом вспомнил надпись на проигрывателе, подумал о Джессике, и заплакал.
Ни малейшей надежды на спасение. Это было совершенно очевидно. Они будут здесь с минуты на минуту. О том, что будет дальше, лучше не думать. Если бы не Джессика, ему было бы почти всё равно. В конце концов всё должно было этим закончиться, так ли важно, чуть раньше или чуть позже. Но она! Она всегда его ждала. Даже когда он провёл 6 лет в местах, о которых лучше не вспоминать, и никому не рассказывать. Даже когда предпринимал неоднократные попытки променять её на другую. Она всегда его ждала, и всегда дожидалась. Но теперь Джессика его не дождётся. Никогда.
Вдалеке послышался приглушённый рёв приближающихся моторов.